制造业的发展离不开产业链的整体进步，制造企业的可持续发展更需要上下游伙伴的协同合作。在中国，卡特彼勒把供应商视为企业价值流中的关键环节，与许多供应商伙伴保持着良好的合作关系。卡特彼勒先进的精益制造和卓越运营理念也在潜移默化中深刻影响着中国供应商，不断促进相关产业链的整体提升。
部署精益制造对企业的综合实力有极高要求。精益制造可以极大提升企业的竞争力，但是能力不足往往会导致半途而废的局面。与卡特彼勒的合作中，许多本土供应商见贤思齐，不断提升技术水平，逐步实现精益制造，同时建立起全面的人才梯队，在扩大中国业务的同时，不少供应商还成功的走向了海外市场。这样的努力既为供应商自身的可持续发展铺平了道路，也支持卡特彼勒为客户提供更好的产品和服务。
系统学习求取精益“真经”
工程机械操作员需要长时间在驾驶室中工作，座椅的设计和质量会影响操作员的安全和效率，对人员的影响不可小觑。2007年，国内一家生产工程机械座椅的企业认识到精益制造对长期发展的重要性，开始自行导入相关体系。由于缺乏经验，首次尝试没有达到最初设立的目标。
这家企业是卡特彼勒的供应商之一。卡特彼勒在精益制造领域的成熟经验使该企业萌生了“取经”的想法。2009年，经过与卡特彼勒充分沟通，这家座椅企业派出专门团队参与卡特彼勒生产体系（CPS）和六西格玛的学习，以期全面系统地掌握精益制造的要件。这次深入学习为企业踏上精益之路奠定了最初的基础。
精益制造需要反复持续地学习和提升。2016年，这家企业在质量控制领域进入瓶颈期，精益制造再次成为解决问题的切入点。视卡特彼勒为良师益友，经过与卡特彼勒共同分析论证，该企业部署实施了长达三年的精益改善项目。卡特彼勒的黑带专家每月两次前往企业进行现场指导和审核，不仅把精益理念和实践经验分享给该企业，还将理念和经验推广到二级供应商企业。
2018年，该企业进入到精益制造第二阶段，质量水平显著提高。现在，这家座椅企业已经拥有了自己的产品体系和平台，实现了流水线生产和重点工序的自动化。
技术与人才夯实精益基础
精益制造离不开高水平的开发、制造和检测技术，这些技术也对人员提出了更高的要求。实现精益制造需要不断提升技术水平，全面建设多样化人才梯队。
对浙江一家专注于热交换器研发、制造和出口的企业而言，技术基础相对薄弱曾经是其发展的短板。九十年代末，潜心磨砺三年，这家企业成为卡特彼勒的供应商。这一过程中，该企业不断积累技术实力，逐渐将实现精益制造作为企业发展的目标。
2005年起，这家热交换器企业不断邀请卡特彼勒派遣工程师常驻，在同步开发、信息化管理以及数据整合和分析等方面提供指导，使其开发和测试能力不断得到提升。在卡特彼勒的建议下，该企业为实验室引进数十台先进设备，检测误差日益缩小，得到了中国合格评定国家认可委员会的认可。如今这家企业不仅实现了精益制造，还在全球建立研发中心，已经成长为行业的技术翘楚。
技术发展的同时，精益制造对企业的人才也提出了更高的要求。成功的精益制造同时需要水平过硬的技术工人和精于管理的领导者。一些供应商制定人才梯队建设计划时也注重借鉴卡特彼勒的经验。
2011年，一家专注液压技术发展的企业开始在公司内部推行卡特彼勒生产体系（CPS）。在多次派遣员工参加卡特彼勒六西格玛和CPS黑带培训后，其工厂的现场管理能力显著提升。完成卡特彼勒培训后的企业员工又通过“传帮带”的方式为企业培养出50多名绿带。
此外，该企业还接受了卡特彼勒提供的全面培训计划。该计划不仅包括面向中高层管理者的领导力培训，还包括技工专业培训，如喷漆、包装、机加工、产能分析以及各类专门工具的使用方法，极大提升了企业人才的综合能力。这些人才在精益之路上发挥了重要作用，是实现精益制造必不可少的条件。
今天，这家改革开放就成立的企业已拥有一支560人的全球研发团队，在材料国产化替代、生产过程和新品开发等方面持续创新，实现了以更低成本生产更高质量的产品。
全球发展共享精益成果
通过精益制造发展壮大的企业，初次走出国门依然会面临风险。卡特彼勒全球网络和海外市场的经验，为中国供应商的海外发展之路提供了很重要的参考。
经过25年耕耘，卡特彼勒首家中国供应商成长为重要的战略伙伴。这家企业最初仅为徐州工厂供货，如今为卡特彼勒全球20多家工厂进行配套生产，产品也从单一的斗铲发展为多品类产品体系。
2011年，卡特彼勒计划在泰国新建工厂。这家供应商看到了走向海外的重要机会，主动跟随卡特彼勒迈出了自己全球发展的第一步。在卡特彼勒的协调下，该企业将新工厂建设在距离卡特彼勒设施一路之隔的理想位置。
借鉴卡特彼勒的精益制造经验，该供应商在泰国同样培养出具备精益理念和知识的本土团队，不仅提升了工厂的制造水平，也使本地员工的凝聚力显著提高。如今，这家泰国工厂同时为卡特彼勒泰国和美国工厂供应产品，该供应商随后又在北美地区设立了分公司。
在华发展四十多年来，卡特彼勒在中国的直接供应商已由最初的5家发展至400余家，中国供应商也在参与卡特彼勒制造业务的过程中不断成长壮大。在供应商实现精益制造的过程中，卡特彼勒始终秉承合作共赢的理念，慷慨地提供帮助。在与卡特彼勒的合作过程中，许多企业已经成为行业的领军者，不断提升能力的同时，将业务扩展到海外，踏上了全球化之路。未来，卡特彼勒也将继续与中国供应商携手实干，成就企业基业长青的梦想！
