製造業的發展離不開產業鏈的整體進步，製造企業的可持續發展更需要上下游夥伴的協同合作。在中國，卡特彼勒把供應商視為企業價值流中的關鍵環節，與許多供應商夥伴保持着良好的合作關係。卡特彼勒先進的精益製造和卓越運營理念也在潛移默化中深刻影響着中國供應商，不斷促進相關產業鏈的整體提升。
部署精益製造對企業的綜合實力有極高要求。精益製造可以極大提升企業的競爭力，但是能力不足往往會導致半途而廢的局面。與卡特彼勒的合作中，許多本土供應商見賢思齊，不斷提升技術水平，逐步實現精益製造，同時建立起全面的人才梯隊，在擴大中國業務的同時，不少供應商還成功的走向了海外市場。這樣的努力既為供應商自身的可持續發展鋪平了道路，也支持卡特彼勒為客戶提供更好的產品和服務。
系統學習求取精益“真經”
工程機械操作員需要長時間在駕駛室中工作，座椅的設計和質量會影響操作員的安全和效率，對人員的影響不可小覷。2007年，國內一家生產工程機械座椅的企業認識到精益製造對長期發展的重要性，開始自行導入相關體系。由於缺乏經驗，首次嘗試沒有達到最初設立的目標。
這家企業是卡特彼勒的供應商之一。卡特彼勒在精益製造領域的成熟經驗使該企業萌生了“取經”的想法。2009年，經過與卡特彼勒充分溝通，這家座椅企業派出專門團隊參與卡特彼勒生產體系（CPS）和六西格瑪的學習，以期全面系統地掌握精益製造的要件。這次深入學習為企業踏上精益之路奠定了最初的基礎。
精益製造需要反覆持續地學習和提升。2016年，這家企業在質量控制領域進入瓶頸期，精益製造再次成為解決問題的切入點。視卡特彼勒為良師益友，經過與卡特彼勒共同分析論證，該企業部署實施了長達三年的精益改善項目。卡特彼勒的黑帶專家每月兩次前往企業進行現場指導和審核，不僅把精益理念和實踐經驗分享給該企業，還將理念和經驗推廣到二級供應商企業。
2018年，該企業進入到精益製造第二階段，質量水平顯著提高。現在，這家座椅企業已經擁有了自己的產品體系和平台，實現了流水線生產和重點工序的自動化。
技術與人才夯實精益基礎
精益製造離不開高水平的開發、製造和檢測技術，這些技術也對人員提出了更高的要求。實現精益製造需要不斷提升技術水平，全面建設多樣化人才梯隊。
對浙江一家專註於熱交換器研發、製造和出口的企業而言，技術基礎相對薄弱曾經是其發展的短板。九十年代末，潛心磨礪三年，這家企業成為卡特彼勒的供應商。這一過程中，該企業不斷積累技術實力，逐漸將實現精益製造作為企業發展的目標。
2005年起，這家熱交換器企業不斷邀請卡特彼勒派遣工程師常駐，在同步開發、信息化管理以及數據整合和分析等方面提供指導，使其開發和測試能力不斷得到提升。在卡特彼勒的建議下，該企業為實驗室引進數十台先進設備，檢測誤差日益縮小，得到了中國合格評定國家認可委員會的認可。如今這家企業不僅實現了精益製造，還在全球建立研發中心，已經成長為行業的技術翹楚。
技術發展的同時，精益製造對企業的人才也提出了更高的要求。成功的精益製造同時需要水平過硬的技術工人和精於管理的領導者。一些供應商制定人才梯隊建設計劃時也注重借鑒卡特彼勒的經驗。
2011年，一家專註液壓技術發展的企業開始在公司內部推行卡特彼勒生產體系（CPS）。在多次派遣員工參加卡特彼勒六西格瑪和CPS黑帶培訓後，其工廠的現場管理能力顯著提升。完成卡特彼勒培訓後的企業員工又通過“傳幫帶”的方式為企業培養出50多名綠帶。
此外，該企業還接受了卡特彼勒提供的全面培訓計劃。該計劃不僅包括面向中高層管理者的領導力培訓，還包括技工專業培訓，如噴漆、包裝、機加工、產能分析以及各類專門工具的使用方法，極大提升了企業人才的綜合能力。這些人才在精益之路上發揮了重要作用，是實現精益製造必不可少的條件。
今天，這家改革開放就成立的企業已擁有一支560人的全球研發團隊，在材料國產化替代、生產過程和新品開發等方面持續創新，實現了以更低成本生產更高質量的產品。
全球發展共享精益成果
通過精益製造發展壯大的企業，初次走出國門依然會面臨風險。卡特彼勒全球網絡和海外市場的經驗，為中國供應商的海外發展之路提供了很重要的參考。
經過25年耕耘，卡特彼勒首家中國供應商成長為重要的戰略夥伴。這家企業最初僅為徐州工廠供貨，如今為卡特彼勒全球20多家工廠進行配套生產，產品也從單一的斗鏟發展為多品類產品體系。
2011年，卡特彼勒計劃在泰國新建工廠。這家供應商看到了走向海外的重要機會，主動跟隨卡特彼勒邁出了自己全球發展的第一步。在卡特彼勒的協調下，該企業將新工廠建設在距離卡特彼勒設施一路之隔的理想位置。
借鑒卡特彼勒的精益製造經驗，該供應商在泰國同樣培養出具備精益理念和知識的本土團隊，不僅提升了工廠的製造水平，也使本地員工的凝聚力顯著提高。如今，這家泰國工廠同時為卡特彼勒泰國和美國工廠供應產品，該供應商隨後又在北美地區設立了分公司。
在華髮展四十多年來，卡特彼勒在中國的直接供應商已由最初的5家發展至400餘家，中國供應商也在參與卡特彼勒製造業務的過程中不斷成長壯大。在供應商實現精益製造的過程中，卡特彼勒始終秉承合作共贏的理念，慷慨地提供幫助。在與卡特彼勒的合作過程中，許多企業已經成為行業的領軍者，不斷提升能力的同時，將業務擴展到海外，踏上了全球化之路。未來，卡特彼勒也將繼續與中國供應商攜手實幹，成就企業基業長青的夢想！
