（德國科隆）橄欖樹結出的果實遍布世界各地，可作為點心、橄欖油和橄欖醬食用。但每年，橄欖種植業修剪橄欖樹會產生700萬噸廢棄物，這些廢棄物大部分都被焚燒或者直接丟棄。福特在科隆的工程師們發起了一個創新研究，探索將橄欖樹收穫時丟棄的樹枝、樹葉轉變為生物複合材料，從而代替塑料，來製造更具可持續性的汽車零部件，並支持循環經濟。
這項創新研究是福特 COMPOlive 項目的一部分，旨在展示在汽車零部件中使用由回收和可再生材料製成的材料所帶來的影響。在該項目中，位於德國科隆的福特歐洲總部的工程師們利用來自西班牙安達盧西亞的橄欖種植園產生的廢棄材料，通過將40%的橄欖樹纖維和60%的可再生聚丙烯塑料加熱和注塑成型，製作了汽車的腳踏板和行李廂部分的零部件原型。
通過測試，材料工程師們發現這些零部件原型既堅固又耐用，並且更加輕量化。該項目的材料成形專家Thomas Baranowski表示：“為了使零部件的結構恰到好處，我們不斷地嘗試將不同比例的廢料和聚丙烯混合，以便生產出一種在強度、耐用性和柔韌性方面都非常出色的材料，這是一項艱苦的工作。”
福特目前正在評估大規模使用該工藝的可能性，以便為新一代電動汽車生產提供幫助。通過大規模採用這些橄欖樹廢料製作汽車零部件，既可以降低車輛中塑料零件用量，減少汽車零部件碳足跡，又可以避免以焚燒方式處理這些廢物，從而顯著改善當地空氣質量。該項目的負責人Inga Wehmeyer表示：“在福特，我們一直在不斷地努力尋找提升可持續發展能力的方法，有時靈感來自最不可能的地方，通過使用橄欖樹的廢料，我們能夠在內飾件中替代大量的石油基材料，這些可持續性材料纖維創造了獨特的紋理，用戶可以直接看到這些環保材料。”
在可持續材料的研究和創新方面，福特有着悠久的傳統，其中一些材料最終被應用到福特汽車中。例如，來自福特中國的材料工程師們和相關行業專家們一起，通過將竹子中的竹原纖維提取出來，以特殊的工藝將其加入到福特蒙迪歐後備箱的側地毯中。同時，福特也是業內首家採用大豆基發泡材料作為汽車座椅和頭枕填充泡棉的車企，這些材料取代了此前採用的石油基聚氨酯發泡材料，更為低碳環保。此外，福特汽車還將麥秸稈作為纖維素增強材料，應用車內的儲物箱和杯架上，並在電機外罩上引入了稻殼填充材料。福特電馬的後備箱內嵌件中採用了酸奶杯等回收材料，Ford Bronco車型中的線束夾則採用了海洋中回收的塑料。這些看似不起眼的材料能夠不斷的在福特的車型中得到應用，充分彰顯出福特在材料科技領域的先鋒創新精神和可持續發展的理念。
目前，在全球範圍內，應用於福特量產車輛的生物基材料數量正在不斷增長，福特將繼續和遍布全球的合作夥伴一起，朝着雄心勃勃的可持續發展目標邁進。
