繼1996年在太倉建立和路雪工廠之後，全球500強企業聯合利華在太倉再度大手筆布局。6月24日上午，聯合利華太倉生產基地擴展升級奠基儀式在太倉高新技術產業開發區舉行，聯合利華將斥資1億歐元，在太倉建設全新的生產基地，並升級為聯合利華中國的食品生產基地。第一期冰淇淋工廠項目預計將於2022年初建成投產。太倉市委副書記、市長汪香元、太倉市委常委、市政府常務副市長顧曉東、太倉市委常委、高新區黨工委書記王紅星、聯合利華北亞區總裁龍嘉華等參加了奠基儀式。
太倉基地面向未來而生，將成為食品領域標杆性項目。“中國市場在高速增長，光靠疊加式的升級換代已不能滿足未來的發展需求。” 聯合利華北亞區總裁龍嘉華表示，屆時，這一項目不僅將對標連通端到端價值鏈的“燈塔工廠”，嚴格按照LEED綠色建築評價體系的標準建設，還將首創冰淇淋柔性生產線。
目前，冰淇淋的柔性化定製在全球範圍內仍無先例。聯合利華北亞區供應鏈副總裁韓芳珺介紹，聯合利華已在家庭和個護產品線上，部分實現了柔性生產線，可做到不同包裝規格、不同品種之間的無縫切換，但冰淇淋屬於食品領域，工藝技術更加複雜、衛生安全要求更高，“作為全球最大的冰淇淋銷售商，聯合利華期待將其世界一流的冰淇淋生產能力與中國的數字化智能技術相結合，在此建立一條全新的柔性生產線。”
1996年，聯合利華旗下和路雪品牌在太倉投資建設了一期項目，可實現42000噸的冰淇淋年產能力，此後，聯合利華分別於2003年和2013年對原工廠進行設備改造和擴容升級，以進一步提升冰淇淋的產能。
此次升級，也是聯合利華20多年來在冰淇淋領域的最大一次調整。“我們將把全新的太倉生產基地打造成全球首家集自動化、智能化和柔性化於一體的冰淇淋工廠。就像聯合利華承諾的那樣：到 2039 年，我們所有產品從原料採購到銷售過程實現凈零排放。這同樣也是太倉生產基地努力的方向。”龍嘉華表示，全新的工廠將採用最高標準來建設，達到智能化、數字化、柔性化的目標，以適應未來品類繁複的個性化定製、跨界生產的需求。
據悉，項目新址位於太倉高新技術產業開發區廣州路北、人民路西地塊，項目佔地面積近100畝，包括生產車間、倉庫、辦公及輔房等，項目建成後可形成年產冰淇淋15萬噸的規模。記者獲悉，一期項目仍以和路雪冰淇淋為主，目前預留的100多畝地未來或引入茶包、調味料、食品、個護等品類的生產線，整體項目可支撐聯合利華未來5到10年的擴產和投資。
為未來十年布局，背後是這家全球500強企業看好中國消費市場、看好中國發展的信心。數據顯示，這幾年聯合利華旗下和路雪品牌在中國市場的冰淇淋銷售額每年呈兩位數增長。聯合利華北亞區食品、冰淇淋和茶品類業務副總裁徐宇淙表示，此前，“拳頭”產品可愛多的年銷售額已率先躋身聯合利華中國“10億元俱樂部”，今年，高端產品夢龍也將成長為該品類第二張進入“10億元俱樂部”的“王牌”。
“中國是聯合利華全球率先復工復產的市場之一，聯合利華全球第二季度的重心是持續增長，太倉的這個項目將成為鼓舞士氣的絕佳案例，為全球傳遞和提振信心。”龍嘉華表示，聯合利華始終看好中國業務，未來將繼續加大在華尤其是長三角地區的投資，在謀求可持續發展的同時，長遠紮根中國市場。
